ประเด็นคือ – ผบ.ทบ. ยกเลิกใช้เรือเหาะในจังหวัดชายแดนภาคใต้ หลังบอลลูนหมดอายุการใช้งาน แต่จะถอดกล้องตรวจการณ์ไปใช้ ยืนยัน ไม่ใช่ “เรือเหี่ยว”
พล.อ.เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก กล่าวว่า การใช้งานตัวเรือเหาะ ซึ่งเป็นบอลลูน ครบอายุการใช้งานแล้ว เพราะเป็นผืนผ้า แต่กล้องตรวจการณ์ยังใช้งานได้ ดังนั้นจะปรับรูปแบบการใช้งานอาจจะนำไปติดอากาศยาน ซึ่งทางกองอำนวยการรักษาความมั่นคงภายในภาค 4 ส่วนหน้ากำลังดำเนินการอยู่ เพราะการที่ตัวบอลลูนหมดอายุการใช้งาน จะให้คนขึ้นไปอยู่บนนั้นเสี่ยงอันตราย จึงให้ระงับการใช้งานไว้ก่อน
“ตัวที่มีราคาแพงและใช้ประโยชน์ได้ คือ กล้อง แต่ยืนยันว่า จะไม่มีการซื้อตัวบอลลูนใหม่” ผบ.ทบ.ระบุ
พล.อ.เฉลิมชัย ยืนยันว่า ถือเป็นการปิดฉากการใช้เรือเหาะในพื้นที่จังหวัดชายแดนภาคใต้ ส่วนรถลากเรือเหาะที่มีข่าวว่า จะนำไปประมูลขายทอดตลาดนั้น อยู่ในขั้นตอนที่ของกรมขนส่งทหารบกเป็นผู้ดำเนินการ เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อไป เพราะทิ้งไว้ไม่ได้ใช้งานก็จะเกิดความเสียหาย
เมื่อถามว่า จะเรียกว่า “เรือเหี่ยว” ได้หรือไม่ พล.อ.เฉลิมชัย กล่าวว่า “ที่ผ่านมาก็ใช้ได้ สมัยที่ตนลงไปปฏิบัติหน้าที่ในจังหวัดชายแดนภาคใต้ เมื่อปี 2554 เรือเหาะตรวจการณ์ก็สามารถใช้งานได้อยู่”
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า กองทัพบกซื้อเรือเหาะและระบบตรวจการณ์มาในราคา 350 ล้านบาท เป็นตัวเรือเหาะ 260 ล้านบาท, กล้องตรวจการณ์ และระบบภาคพื้น รถต่างๆ 70 ล้านบาท เข้าประจำการเมื่อปี 2552 แต่ต่อมาเกิดปัญหารั่วและต้องเติมก๊าซฮีเลี่ยมที่มีราคาแพง จนต้องจอดเก็บในโรงจอด ที่กองพลทหารราบที่ 15 อ.หนองจิก จ.ปัตตานี
