ไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์ B.1.1.529 พบการระบาดครั้งแรกที่สาธารณรัฐบอตสวานา ปัจจุบันยังพบผู้ติดเชื้อในบอตสวานา แอฟริกาใต้ อิสราเอล และ ฮ่องกง ยังไม่พบการระบาดในไทย
ล่าสุดหลายประเทศสั่งระงับเที่ยวบินจากพื้นที่เสี่ยง ขณะที่ไทย พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์ โอชา นายรัฐมนตรี ได้สั่งการให้กรมควบคุมโรคกระทรวงสาธารณสุขออกประกาศสั่งห้ามประชาชนเดินทางไป
ความรุนแรงของสายพันธุ์ B.1.1.529 ที่ทำให้ทั่วโลกต้องจับตา เนื่องจากโดยผู้เชี่ยวชาญ ระบุว่า
พบการกลายพันธุ์ที่โปรตีนหนาม (Spike protein) มากถึง 32 ตำแหน่ง ซึ่งมากกว่าทุกสายพันธุ์ และมากกว่าสายพันธุ์เดลตาถึง 2 เท่า ที่มีการกลายพันธุ์ 16 ตำแหน่ง ทำให้เกิดข้อกังวลว่าสามารถแพร่เชื้อได้เร็วกว่าสายพันธุ์เดลตาที่ระบาดหนักทั่วโลก
ที่สำคัญคือมีแนวโน้มต้านประสิทธิภาพวัคซีนด้วย แม้จะยังพบผู้ป่วยไม่มากแต่องค์การอนามัยโลก (WHO) กำลังจับตาอย่างใกล้ชิด ขณะเดียวกันนักวิทยาศาสตร์กำลังกังวลถึงความรุนแรงของสายพันธุ์นี้ เนื่องจากพบการกลายพันธุ์ถี่กว่าสายพันธุ์อื่นๆ และหารือเกี่ยวกับวัคซีนรวมทั้งการรักษา
