ถึงจะทรุดจะผุจะพังแถมราขึ้นคนอังกฤษก็ต้องอยู่ให้ได้เพราะไม่มีปัญญาจะย้ายไปที่ใหม่
ที่ประเทศอังกฤษ ราคาอสังหาริมทรัพย์ถีบตัวสูงขึ้นมากจนคนมากมายไม่สามารถแม้แต่จะเช่าที่พัก “ธรรมดาแบบพออยู่ได้” ในนิยามของคนทั่วไป ตามข้อมูลของทางการอังกฤษพบว่าประมาณ 756,000 ครัวเรือนหรือกว่า 2 ล้านคนทั่วประเทศอาศัยอยู่ในที่พักเช่าจากเอกชนที่มีสภาพเสี่ยงเป็นอันตรายต่อสุขภาพ เช่น มีหนูมีแมลงสาบ มีราขึ้นตามฝ้าตามผนัง มีน้ำรั่วซึมจากเพดาน ฯลฯ
ครอบครัว 4 คนพ่อแม่ลูกจากบังกลาเทศอาศัยอยู่ที่ Newham ทางตะวันออกของกรุงลอนดอน ครอบครัวนี้จ่ายเงินเดือนละ 1,100 ปอนด์ (เกือบ 50,000 บาท) เช่าแฟลตสภาพ “สับปะรังเค” ซิงค์ล้างจานทรุด ตามผนังรวมถึงในตู้เก็บถ้วยชามเต็มไปด้วยคราบเชื้อรา เวลาฝนตกมีน้ำไหลซึมจากเพดาน คุณแม่ลูกสองเล่าว่าเวลานี้ลูกคนโตอายุ 9 ขวบเป็นโรคหอบซึ่งเธอเชื่อว่าเป็นเพราะสภาพที่พัก เธอเคยแจ้งปัญหาเหล่านี้กับเจ้าของห้องแล้วแต่ก็ไม่ได้รับความสนใจ สามีของเธอเป็นคนขับรถรับจ้างจึงไม่มีรายได้พอจะหาที่อยู่ใหม่ได้
ช่างผมอายุ 35 ปีคนหนึ่ง อาศัยอยู่ที่แฟลตทางตะวันออกเฉียงใต้ของกรุงลอนดอน เธอเป็นโรคหอบและต้องหยุดงานเพราะปัญหาอับชื้นและเชื้อราในที่พัก “เสื้อผ้าฉันมีราขึ้นเต็มไปหมดทั้งในตู้ ในลิ้นชัก จะซักยังไงกลิ่นราก็ยังอยู่” ส่วนคุณแม่วัย 30 อีกคนที่เผชิญสถานการณ์ไม่ต่างกันบอกว่าเธอเคยแจ้งเจ้าของบ้านแล้วแต่เจ้าของบ้านกลับหาว่าเธอ “คิดไปเอง”
“บ้านเป็นล้านหลังในประเทศนี้ไม่เหมาะจะอยู่อาศัย ผู้เช่าตกอยู่ในความเสี่ยงทั้งต่อสุขภาพและความปลอดภัยแต่ตอนนี้ยังไม่มีกฎหมายบังคับเจ้าของบ้านให้ปรับปรุงที่พักที่ปล่อยเช่า” Karen Buch สส. พรรคแรงงานซึ่งกำลังผลักดันร่างกฎหมายที่ว่านี้ให้ผ่านความเห็นชอบจากรัฐสภากล่าว
Sajid Javid รัฐมนตรีกระทรวงการเคหะ กล่าวว่าเขาตั้งใจจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องผู้เช่าพร้อมยืนยันว่ารัฐบาลจะสนับสนุนร่างกฎหมายที่บังคับให้เจ้าของทุกคนทำให้ที่พักของตัวเองมีความปลอดภัยรวมถึงให้ผู้เช่ามีสิทธิ์ดำเนินการทางกฎหมายหากผู้เช่าไม่ปฏิบัติหน้าที่ของตัวเองด้วย
