The Economist เขียนบทความถึงการเมืองไทยในฉบับส่งท้ายปี โดยมีภาพล้อเลียน พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา จากกลุ่มรณรงค์การเลือกตั้งในไทย ประกอบบนปกด้วย
The Economist นิตยสารด้านเศรษฐกิจและการเมือง เผยแพร่ภาพปกฉบับพิเศษช่วงส่งท้ายปี 2018 โดยมีเนื้อหาหลักเกี่ยวกับการประเมินสถานการณ์สำคัญที่จะเกิดขึ้นในประเทศต่างๆ ทั่วโลกในปี 2019
โดยบทความที่ชื่อว่า “ประชาธิปไตยถอยหลัง (Democracy Bounces Back)” เขียนโดย เอ็ดเวิร์ด แมคไบรท์ บรรณาธิการประจำภูมิภาคเอเชีย มีเนื้อหาพูดถึงการเลือกตั้งท่ามกลางบรรยากาศประชาธิปไตยถดถอยของเอเชีย
เนื้อหาเล่าว่าในปีหน้า อินเดีย อินโดนีเซีย เเละไทย จะมีการเลือกตั้ง แม้สองประเทศแรก ประชาธิปไตยของพวกเขาจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังมีชีวิตชีวา ต่างกับประเทศไทยที่อยู่ภายใต้อำนาจของรัฐบาลทหารมากว่า 5 ปี มีการเลื่อนการเลือกตั้งมาแล้วหลายครั้ง ก่อนจะยอมให้มีขึ้นในปีหน้า
ภาพจาก เพจ กลุ่มฟื้นฟูประชาธิปไตย Democracy Restoration Group – DRG
สำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้ พลเอกประยุทธ จันทร์โอชา จำต้องต่อสู้กับนักการเมืองเพื่อสืบทอดอำนาจ อนาคตประชาธิปไตยในประเทศไทย จึงยังเป็นเรื่องยากที่มองเห็นหนทางได้อย่างชัดเจน โดยการเลือกตั้งครั้งนี้ มีสิ่งที่น่าจับตาอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็นความพยายามในการสกัดกั้นพรรคของคู่แข่งทางการเมืองอย่าง ทักษิณ ชินวัตร
นอกจากนั้น ยังกล่าวถึงประชาธิปไตยที่กำลังสั่นคลอนในประเทศอื่นๆ ของเอเชีย เช่น ปากีสถาน ภายใต้การนำของอิมราน ข่าน , ฟิลิปปินส์ ที่มี ดูเตรเต้ เป็นผู้นำ บังคลาเทศ และกัมพูชา ที่แม้จะมีการเลือกตั้งแล้ว แต่ก็ไม่ใช่การเลือกตั้งที่โปร่งใส
The Economist วิเคราะห์ว่า ในปีหน้ายังไม่มีข่าวดีในเอเชีย ท่ามกลางปัญหาโรฮีนจา และการเจรจาปลดอาวุธนิวเคลียร์เกาหลีเหนือ ที่ล้มเหลว
ส่วนความเป็นมาของภาพล้อเลียนพลเอกประยุทธ์ ที่ The Economist นำมาขึ้นปกนั้น เป็นภาพที่กลุ่มรณรงค์การเลือกตั้งในไทย ได้จัดทำขึ้นในรูปแบบของหน้ากาก และได้ใส่ร่วมกิจกรรม เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
