นับตั้งแต่รัฐบาลเปิดให้วีซ่าฟรีกับหลายประเทศเพิ่มขึ้น สนามบินดอนเมือง หนึ่งในสนามบินหลักของประเทศไทยมีผู้โดยสารหลั่งใหลเพิ่มเข้ามาเรื่อยๆ เฉลี่ยแล้ว 30 ล้านคน/ปี เพื่อรองรับปริมาณผู้โดยสารขาเข้าและขาออกที่หนาแน่นเพิ่มขึ้น ทำให้ท่าอากาศยานไทยทำการรีโนเวทอาคารรับรองผู้โดยสารใหม่ เพื่อรองรับผู้โดยสารตามเป้าหมาย 50 ล้านคน/ปี
‘กีรติ กิจมานะวัฒน์’ กรรมการผู้อำนวยการใหญ่ บมจ.ท่าอากาศยานไทย (AOT) เล่าว่า นับตั้งแต่รัฐบาลประกาศวีซ่าฟรีผู้โดยสารของสนามบินดอนเมืองก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ใกล้จะเท่าช่วงก่อนโควิดหรือปี 2562
ตอนนี้ท่าอากาศยานเตรียมรีโนเวทอาคารเก่า 3 อาคาร โดยเน้นเป็นอาคารสำหรับเที่ยวบินในประเทศ 2 อาคาร และอาคารเที่ยวบินต่างประเทศ 1 อาคาร ซึ่งจะเริ่มดำเนินการในปี 2568 และใช้ระยะเวลาอีกราว 4-5 ปี
[ เที่ยวบินในประเทศไทยคึก เปิดเส้นทางใหม่ดอนเมือง-ลำปาง ]
ขณะที่ในแง่โครงสร้างพื้นฐานอย่างสนามบินดอนเมืองที่จะรีโนเวท เพื่อรองรับการท่องเที่ยวกลับมาคึกคัก มาดูอีกส่วนสำคัญอย่าง เที่ยวบิน ที่จะต้องรองรับการเติบโตด้วยเช่นกัน และน่าสนใจว่าตอนนี้สายการบินต่างๆ ให้ความสนใจทำการบินในจังหวัดเมืองรองด้วย
‘สันติสุข คล่องใช้ยา’ ประธานจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยแอร์เอเชีย เล่าว่า ครึ่งปีเเรก เส้นทางภายในประเทศภาพรวม ไทยแอร์เอเชียมีอัตราขนส่งผู้โดยสารเฉลี่ยร้อยละ 90 ทั้งด้วยการท่องเที่ยวภายในประเทศของคนไทยที่เพิ่มขึ้น และนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เชื่อมต่อมาจากเส้นทางระหว่างประเทศที่หลากหลายของแอร์เอเชีย สู่จังหวัดต่างๆ ทั่วประเทศ โดยมีเส้นทางภายในประเทศ 34 เส้นทาง รวมเส้นทางข้ามภาค หรือ 612 เที่ยวบินต่อสัปดาห์
ตอนนี้แอร์เอเชีย เห็นถึงศักยภาพที่มีนักท่องเที่ยวและผู้สนใจมาเที่ยว จ.ลำปางเพิ่มขึ้น จึงได้ เปิดเส้นทางบินดอนเมือง-ลำปาง ซึ่ง ถือเป็นจุดหมายปลายทางภายในประเทศ ลำดับที่ 25 ของไทยแอร์เอเชีย ซึ่งก่อนหน้านี้ข้อจำกัดในการเดินทางไปลำปางค่อนข้างลำบาก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของสนามบินที่อยู่ในช่วงปรับปรุงทำให้เครื่องบินลำใหญ่ไม่สามารถบินได้ แต่ในตอนนี้ปรับปรุงพัฒนาเรียบร้อยแล้ว ทำให้แอร์เอเชียสามารถเปิดเที่ยวบินใหม่ตอบรับความต้องการผู้โดยสารได้
“ลำปาง เป็นจุดหมายปลายทางที่ใครไปก็หลงรักได้ง่าย มีสถานที่ท่องเที่ยวขึ้นชื่อทั้งแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติ และวัฒนธรรม จึงมีเสียงเรียกร้องให้เราเปิดบินตรงไปกลับดอนเมือง-ลำปางมาตลอด ซึ่งปัจจุบันสนามบินลำปางได้ขยายรันเวย์และมีความพร้อมเต็มที่แล้ว ไทยแอร์เอเชียก็พร้อมเช่นกัน เราจะเริ่มบินตั้งเเต่ 1 ตุลาคมนี้เป็นต้นไป โดยสามารถสำรองที่นั่งล่วงหน้าได้แล้วตั้งแต่วันนี้ ซึ่งเราให้บริการด้วยเครื่องบินลำใหญ่อย่าง A320 ไปและกลับ 1 เที่ยวบินต่อวัน เริ่มต้นเพียง 990 บาทต่อเที่ยวบิน”
