ประเด็นคือ – นักวิจัยพบว่าเซลล์สมองยังทำงานอีกหลายนาทีหลังหัวใจหยุดเต้น
ทีมประสาทแพทย์ซึ่งรวมถึงทีมจากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัย Charité–Universitätsmedizin Berlin ในเยอรมนีพยายามหาคำตอบเกี่ยวกับกลไกลรวมถึงช่วงเวลาของสิ่งที่เกิดขึ้นขณะหมดลมหายใจด้วยการฝังขั้วไฟฟ้าลงไปในสมองผู้ป่วยใกล้ตาย 9 คนซึ่งต่างอยู่ในภาวะสมองตายและไม่สามารถรักษาได้ แล้วก็พบว่าแม้หัวใจจะหยุดเต้นไปแล้วแต่สมองยังทำงานอยู่เพราะสามารถตรวจจับคลื่นสัญญาณไฟฟ้าจากสมองของคนทั้ง 9 ได้หลังหัวใจหยุดเต้นหลายนาที นานที่สุดถึง 5 นาที
โดยปกติแล้วเมื่อหัวใจหยุดเต้น เลือดก็จะหยุดไหลเวียน ทำให้เซลล์ในร่างกายขาดออกซิเจน เมื่อไม่มีออกซิเจนเซลล์ในร่างกายก็จะตาย แต่การศึกษานี้พบว่าเซลล์สมองมีพลังงานสำรองช่วยให้สามารถทำงานต่อไปได้หลังจากที่หัวใจหยุดเต้นแล้ว
ทีมวิจัยเชื่อว่านี่อาจเป็นก้าวสำคัญในการกำหนดความหมายที่แท้จริงของการเสียชีวิต กล่าวคือลมหายใจอาจไม่ใช่จุดตัดสินการเสียชีวิตเหมือนอย่างที่คิดและทำกันทั่วโลก หรืออาจกล่าวได้ว่าแม้จะตรวจไม่พบสัญญาณชีพก็อาจไม่ได้หมายความว่าคน ๆ นั้นเสียชีวิตแล้วจริง ๆ
AFP PHOTO / PIERRE-PHILIPPE MARCOU
การค้นพบนี้ยังอาจทำให้เกิดการถกกันถึงเรื่องหลักปฏิบัติเกี่ยวกับการบริจาคอวัยวะด้วย ในบางประเทศ แพทย์จะเริ่มผ่าตัดนำอวัยวะออกจากร่างผู้บริจาคภายใน 5 นาทีหลังหัวใจหยุดเต้น แต่ถ้าคิดว่าซลล์สมองยังทำงานอยู่ใน 5 นาทีนั้น แล้วการผ่าตัดสมควรทำไหม
ศ. Jens Dreier จากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัย Charité–Universitätsmedizin Berlin กล่าวว่ายังไม่มีวิธีที่จะทำให้แน่ใจว่ามนุษย์สูญเสียความสามารถในการรับรู้ทั้งหมดตอนไหน แต่สิ่งที่ค้นพบล่าสุดก็ทำให้เชื่อได้ว่าถ้าสามารถทำให้เลือดกลับมาไหลเวียนได้ภายใน 5 นาทีก็มีความเป็นไปได้ที่คน ๆ นั้นจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา
