นายกรัฐมนตรี ประกอบพิธีปลูกหน่อต้นพระศรีมหาโพธิ์ ที่รัฐบาลศรีลังกามอบเพื่อน้อมรำลึกและถวายเป็นพระราชกุศลแด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร รัชกาลที่ 9 และเป็นเครื่องถวายพระพรชัยมงคล แด่สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว มหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร และเป็นของขวัญกับประชาชนชาวไทย
เช้าวันที่ 19 ก.พ. เวลา 09.09 น. พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) พร้อมด้วย นางนราพร จันทร์โอชา ภริยา รวมทั้งนายกามินี ชยวิกรมะ เปเรรา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพุทธศาสนาและการพัฒนาจังหวัด Wayamba สาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกาและคณะ เดินทางมาที่วัดวชิรธรรมาราม อำเภอมหาราช จังหวัดพระนครศรีอยุธยา เพื่อร่วมประกอบพิธีปลูกหน่อต้นพระศรีมหาโพธิ์ ซึ่งอัญเชิญมาจากประเทศศรีลังกา โดยมีสมเด็จพระวันรัต และคณะสงฆ์ สวดเจริฐชัยมงคลคาถา
สำหรับหน่อต้นพระศรีมหาโพธิ์ มาจากต้นพระศรีมหาโพธิ์ที่อายุเก่าแก่ที่สุดในโลก โดยรัฐบาลศรีลังกามอบให้ประเทศไทย เพื่อน้อมรำลึกและถวายเป็นพระราชกุศลแด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช บรมนาถบพิตร รัชกาลที่ 9 และเป็นเครื่องถวายพระพรชัยมงคล แด่สมเด็จพระเจ้าอยู่หัว มหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร
พล.อ.ประยุทธ์ ได้กล่าวอนุโมทนาขอบพระคุณรัฐบาลศรีลังกา ในนามของประชาชนชาวไทย พร้อมกล่าวถึงความสำคัญของหน่อต้นพระศรีมหาโพธิ์ว่า มีความสำคัญต่อจิตใจของคนไทยอย่างยิ่งและเป็นของขวัญอันล้ำค่า แสดงออกถึงความเป็นมิตรประเทศที่ใกล้ชิด และจะเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคลอย่างยิ่ง
“หน่อพระศรีมหาโพธิ์” ที่ปลูกในแผ่นดินไทยในวันนี้ รัฐบาลศรีลังกาได้อัญเชิญจากต้นพระศรีมหาโพธิ์ต้นเดิม ที่เมืองอนุราธปุระ ซึ่งได้รับถวายมาจากพระเจ้าอโศกมหาราช เมื่อพ.ศ. 300 นับอายุถึงขณะนี้ประมาณ 2,300 ปี ในคัมภีร์ทางพระพุทธศาสนาได้กล่าวถึงเหตุการณ์ขณะที่พระเจ้าอโศกมหาราชอัญเชิญพระศรีมหาโพธิ์จากต้นพระศรีมหาโพธิ์ที่พระพุทธเจ้าตรัสรู้มา ที่เมืองอนุราธปุระ ไม่ได้อัญเชิญมาโดยการตัด
พระเจ้าอโศกมหาราช มีความดำริว่า เราจะส่งต้นพระศรีมหาโพธิ์โดยไม่ใช้ศาตราตัดได้อย่างไร พระเจ้าอโศกมหาราชจึงถามพระภิกษุผู้เป็นพระอรหันต์ผู้มีฤทธิ์ พระอรหันต์ได้บอกว่า พระพุทธเจ้าได้ทรงอธิษฐานไว้แล้วว่า ต้นโพธิ์จะประดิษฐานที่ศรีลังกา กิ่งมหาโพธิ์ทางทิศใต้จงขาดเองแล้วประดิษฐานที่กระถางทองคำ เพราะฉะนั้นต้นพระศรีมหาโพธิ์ ที่เมืองอนุราธปุระ เป็นต้นพระศรีพระมหาโพธิ์ที่พระพุทธเจ้าทรงอธิษฐานไว้แล้วว่า ประดิษฐานอยู่ที่ศรีลังกา และบัดนี้หน่อจากต้นพระศรีมหาโพธิ์ก็ได้มาประดิษฐานที่ประเทศไทย
