จำนวนประชากรของจีนลดลงครั้งแรกในรอบ 60 ปี ตอกย้ำคาดการณ์อินเดียจะแซงหน้า เป็นประเทศมีประชากรมากที่สุดในโลกปีนี้
สำนักงานสถิติแห่งชาติจีนเปิดเผยข้อมูลประชากรทั่วประเทศ พบว่า ในปี 2022 จีนมีประชากรลดลงราว 850,000 คน เหลือราว 1.41175 พันล้านคน นับเป็นการหดตัวลงมากสุดนับตั้งแต่ปี 1961 ซึ่งอยู่ในช่วงที่จีนเผชิญกับภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในปี 1959-1961 จนทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 55 ล้านคนในขณะนั้น
โดยอัตราการเกิดของประชากรจีนในปี 2022 อยู่ที่เพียง 6.77 ต่อประชากร 1,000 คน ลดลงจากปี 2021 ซึ่งมีอัตราเกิดอยู่ที่ 7.52 ต่อประชากร 1,000 คน อีกทั้งยังเป็นอัตราการเกิดที่ต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ส่วนอัตราการเสียชีวิตของประชากรจีนเมื่อปีที่แล้วอยู่ที่ 7.37 ต่อประชากร 1,000 คน นับเป็นอัตราส่วนสูงสุดตั้งแต่ปี 1974 ซึ่งจีนอยู่ในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรม และเพิ่มขึ้นจากปี 2021 ซึ่งจีนมีอัตราการเสียชีวิตของประชากรอยู่ที่ 7.18 ต่อ 1,000 คน
ข้อมูลดังกล่าวได้สร้างความกังวลว่า อาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญทางประวัติศาสตร์ และเป็นจุดเริ่มต้นของการหดตัวลงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของจีนและทั่วโลกอย่างเลี่ยงไม่ได้
แม้แต่นักประชากรศาสตร์ของจีนเอง ก็แสดงความกังวลถึงเรื่องนี้ว่า จะทำให้เศรษฐกิจจีนชะลอตัว จากรายได้ที่ลดลงและหนี้ภาครัฐเพิ่มขึ้น อันเนื่องมาจากค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพและสวัสดิการที่เพิ่มสูงขึ้น
“แนวโน้มทางประชากรและเศรษฐกิจของจีนดูมืดมนกว่าที่คาดไว้มาก จีนจะต้องปรับนโยบายทางสังคม เศรษฐกิจ การป้องกันประเทศ และการต่างประเทศ” อี่ ฝูเซี่ยน นักประชากรศาสตร์ของจีนอธิบาย พร้อมเสริมว่า สิ่งนี้จะส่งผลกระทบไปทั่วโลก เนื่องจากกำลังแรงงานและการผลิตที่ลดลงของจีน จะทำให้ค่าใช้จ่ายและอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ และยุโรปเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
ข้อมูลที่ทางการจีนเปิดเผยออกมาล่าสุดนี้ ยังเป็นการตอกย้ำการคาดการณ์ที่มีมาก่อนหน้านี้ว่า อินเดียจะแซงหน้าจีน ก้าวขึ้นเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกในปี 2023 นี้ ขณะที่เว็บไซต์ World Population Review ซึ่งเป็นเว็บไซต์รวบรวมข้อมูลประชากรทั่วโลก ก็ยืนยันความเป็นไปได้ดังกล่าวว่าอาจจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้
World Population Review ได้จัดอันดับ 10 ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกขณะนี้ (ข้อมูล วันที่ 17 ม.ค.) พบว่า จีนยังคงเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก โดยมีประชากรทั้งประเทศจำนวน 1,425,833,091 คน
อันดับ 2 อินเดีย มีประชากร 1,422,627,451 คน
อันดับ 3 สหรัฐอเมริกา มีประชากร 339,163,650 คน
อันดับ 4 อินโดนีเซีย มีประชากร 276,490,868 คน
อันดับ 5 ปากีสถาน มีประชากร 238,340,913 คน
อันดับ 6 ไนจีเรีย มีประชากร 221,395,290 คน
อันดับ 7 บราซิล มีประชากร 215,858,688 คน
อันดับ 8 บังกลาเทศ มีประชากร 172,155,188 คน
อันดับ 9 รัสเซีย มีประชากร 144,671,379 คน
อันดับ 10 เม็กซิโก มีประชากร 128,027,032 คน
ส่วนประเทศไทย อยู่ในอันดับที่ 20 มีประชากร 71,758,128 คน
ขณะเดียวกัน World Population Review ยังคาดการณ์ว่า อินเดียจะมีประชากรแซงหน้าจีนในปีนี้ โดยประชากรของอินเดียมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ในขณะที่ประชากรจีนมีแนวโน้มลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกัน
โดยข้อมูลในกราฟด้านบน ชี้ให้เห็นว่าจำนวนประชากรในอินเดีย มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากการคาดการณ์ ในปี 2023 อินเดียจะมีประชากรจำนวน 1,428 คน และจะเพิ่มขึ้นไปจนถึง 1,670 คนในปี 2050 ขณะที่จำนวนประชากรจีนเริ่มมีแนวโน้มลดลงตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นไป และในปี 2050 คาดว่าประชากรจีนจะเหลือเพียง 1,312 คน
ที่มา : Reuters, World Population Review
