เยอรมนีเตรียมทดสอบรถไฟพลังงานไฮโดรเจน หวังช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และทำให้ระบบรถไฟในประเทศทันสมัย พร้อมกำหนดเป้าหมาย 30 ปีเลิกใช้รถไฟดีเซล
ผู้ให้บริการรถไฟในเยอรมนี Deutsche Bahn จับมือกับบริษัทซีเมนส์ (Siemens) ในการเตรียมทดสอบการเดินรถไฟที่ใช้พลังงานไฮโดรเจน ในเส้นทางที่มีความยาวเกือบ 600 กิโลเมตร โดยการทดสอบมีแผนจะเริ่มขึ้นในปี 2567 หรือในอีก 4 ปีข้างหน้า และจะทดลองวิ่งเป็นเวลา 1 ปี
สำหรับรถไฟพลังงานไฮโดรเจนที่จะนำมาใช้มีชื่อเรียกว่า The Mireo Plus H ทำความเร็วสูงสุดได้ 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีจุดเด่นคือการใช้พลังงานไฮโดรเจนที่จะเปลี่ยนไฮโดรเจนและออกซิเจนให้เป็นพลังงานไฟฟ้า ซึ่งเชื่อว่าจะมีส่วนช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ไปได้ถึงราว 330 ตันต่อปี เมื่อเทียบกับการใช้รถไฟพลังงานดีเซลแบบเดิม นอกจากนี้การชาร์จไฟยังใช้เวลาแค่ 15 นาที
บริษัทซีเมนส์ซึ่งเป็นผู้พัฒนารถไฟพลังงานไฮโดรเจนเปิดเผยว่า นอกจากรถไฟที่เตรียมทดลองวิ่งในระยะทาง 600 กิโลเมตรแล้ว ทางบริษัทกำลังพัฒนารถไฟรุ่นใหม่ที่สามารถวิ่งได้ไกลถึง 1,000 กิโลเมตรด้วย
ปัจจุบันผู้ให้บริการรถไฟของเยอรมนีใช้รถไฟพลังงานดีเซล โดยมีอยู่ราว 1,300 คัน ขณะที่ระบบขนส่งทางรางมีระยะทางกว่า 33,000 กิโลเมตร โดยในจำนวนนี้ราว 40% ยังไม่มีการวางระบบไฟฟ้า ซึ่ง Deutsche Bahn ตั้งเป้าไว้ว่า จะยุติการใช้รถไฟพลังงานดีเซลภายในปี 2593 หรือในอีก 30 ปีข้างหน้า เพื่อให้ประเทศมีระบบรถไฟที่ทันสมัยและยั่งยืน
ที่ผ่านมาพลังงานไฮโดรเจนเป็นความหวังของหลายฝ่ายในการพัฒนาระบบขนส่งมวลชนทางราง โดยก่อนหน้านี้มีการทดลองวิ่งรถไฟพลังงานไฮโดรเจนทางตอนเหนือของเยอรมนีมาแล้วตั้งแต่ 2 ปีก่อน ขณะเดียวกันยังขยายเส้นทางวิ่งของรถไฟพลังงานไฮโดรเจนไปถึงออสเตรียด้วย
