วันที่ 7 ต.ค. 2564 บริษัทโมเดอร์นาประกาศว่าบริษัทเตรียมใช้เม็ดเงินลงทุนกว่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือราว 1.69 หมื่นล้านบาท เพื่อสร้างโรงงานในแอฟริกา ซึ่งจะสามารถผลิตวัคซีน mRNA ได้ราว 500 ล้านโดสต่อปี
โดยในแถลงการณ์ บริษัทระบุว่าโรงงานแห่งใหม่นี้จะผลิตส่วนประกอบสำคัญสำหรับการผลิตวัคซีน mRNA หลายชนิด ซึ่งรวมถึงวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 และวัคซีนสำหรับโรคอื่นๆ ด้วย โดยโมเดอร์นาจะเริ่มดำเนินการเลือกจุดตั้งโรงงานในเร็วๆ นี้
อย่างไรก็ตาม สำหรับการผลิตวัคซีนในแอฟริกานั้น โมเดอร์นาเองเรียกได้ว่าอยู่ภายใต้แรงกดดัน เนื่องจากแอฟริกาเป็นทวีปที่มีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำที่สุด
ขณะที่ผู้ผลิตวัคซีน mRNA ป้องกันโควิดรายหลักอีกรายอย่างไฟเซอร์ที่มีพันธมิตรเป็นไบโอเอ็นเทค ได้ประกาศเมื่อเดือน ก.ค. ที่ผ่านมาว่าจะเริ่มผลิตวัคซีนในโรงงานแห่งหนึ่งในเมืองเคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้
สเตฟาน บานเซล ซีอีโอโมเดอร์นา กล่าวว่า เป้าหมายของเราคือการสร้างโรงงานที่เทียบได้กับโรงงานผลิตหลักของบริษัทที่เมืองนอร์วูด รัฐแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา
โดยโรงงานในแอฟริกานี้โมเดอร์นาจะเป็นเจ้าของและบริหารงานเอง แต่พนักงานส่วนใหญ่จะเป็นคนในท้องถิ่น
“เราต้องการนำเทคโนโลยี mRNA มาสู่แอฟริกา และสร้างโรงงานที่นี่” บานเซลกล่าว
เขายังระบุว่า บริษัทได้ลิสต์รายชื่อประเทศในทวีปแอฟริกาไว้ 5 ประเทศ ซึ่งเป็นประเทศที่มีเสถียรภาพทางการเมือง, โครงสร้างพื้นฐาน และแรงงานที่มีการศึกษาเหมาะสมกับโรงงาน mRNA ที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง
โดยบริษัทวางแผนที่จะพูดคุยกับประเทศเหล่านั้น และตัดสินใจสร้างโรงงานในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ส่วนไฟเซอร์และไบโอเอ็นเทควางแผนที่จะเริ่มผลิตวัคซีนโควิด-19 ที่โรงงานของสถาบัน Biovac ในเมืองเคปทาวน์ ที่มีเจ้าของส่วนหนึ่งเป็นรัฐบาลแอฟริกาใต้
ทั้งนี้ ไฟเซอร์และไบโอเอ็นเทควางแผนเริ่มการผลิตวัคซีนในปี 2565 โดยจะเป็นวัคซีนที่สามารถนำไปใช้ได้เลย แตกต่างจากโรงงานของโมเดอร์นาที่จะใช้ผลิตส่วนผสมสำหรับวัคซีน mRNA
ส่วนโรงงานของ Biovac จะมุ่งเน้นไปที่ขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการผลิต นั่นคือการบรรจุวัคซีนขวดและแพ็กวัคซีนลงกล่องก่อนขนส่งต่อไป
ที่มา: https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-07/moderna-plans-to-spend-500-million-on-vaccine-plant-in-africa?sref=LQZclhPm
