ภาพประกอบข่าว
ทางการซาอุดีอาระเบียจับกุมเจ้าชาย 11 พระองค์ หลังประท้วงต่อต้านรัฐบาลตัดงบค่าใช้จ่ายของสมาชิกราชวงศ์ ก่อนถูกนำตัวส่งเรือนจำดำเนินคดีตามกฎหมาย เผย “ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย”
สำนักอัยการสูงสุดแถลงการณ์ว่า เจ้าชาย 11 พระองค์ถูกจับกุมหลังจากไม่ยอมยุติประท้วงที่พระราชวัง Qasr al-Hokm ในเมืองหลวงริยาด เมื่อวันที่ 4 มกราคม 2561 เพื่อต่อต้านนโยบายของรัฐบาลที่ตัดงบจ่ายค่าสาธารนูปโภค ค่าน้ำ ค่าไฟ ของสมาชิกราชวงศ์ บางรายงานระบุว่า พวกเขาเรียกร้องค่าชดเชยสำหรับการลงโทษประหารชีวิตเจ้าชายตุรกี บิน ซะอู๊ด อัล – คาบิรุ ในข้อหาฆ่าคนตาย เมื่อปี 2559 ท่ามกลางข้อสงสัยที่คลุมเครือ
“ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมายได้ในซาอุดีอาระเบีย ทุกคนมีความเท่าเทียมกัน และได้รับการปฏิบัติเหมือนกับคนอื่นๆ” แถลงการณ์กล่าว
พร้อมกับชี้แจงว่า เจ้าชายที่ถูกจับกุมจะถูกดำเนินคดีตามกฎหมายข้อหาก่อความวุ่นวายในที่สาธารณะ ก่อนทั้งหมดจะถูกควบคุมตัวไปยังเรือนจำอัล-ฮาเย (Al – Hayer) ทางตอนใต้กรุงริยาด พร้อมกับการรักษาความปลอดภัยที่แน่นหนา เพราะก่อนหน้านี้ทางการซาอุฯ ได้ชี้แจงไปยังเจ้าชาย 11 พระองค์แล้วว่า การประท้วงดังกล่าวเป็นการฝ่าฝืนกฎหมาย แต่ไม่มีการยุติการประท้วง
ด้านเว็บไซต์ข่าว Sabq รายงานว่า เจ้าชายที่ประท้วงมีเชื้อสายอัล – คาเบียร์ (al-Kabeer) ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากกษัตริย์อับดุลอาซิซ ผู้ก่อตั้งราชอาณาจักรซาอุดีอาระเบีย
หลังจากวิกฤตราคาน้ำมันโลกตกต่ำในช่วง 2 – 3 ปีที่ผ่านมา ทำให้ซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นประเทศส่งออกน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในโลก ต้องปฏิรูปเศรษฐกิจ ตัดงบประมาณในด้านต่างๆ เช่น การตัดค่าใช้จ่ายของสมาชิกราชวงศ์ ลดการพึ่งพารายได้จากการค้าน้ำมัน
การบังคับใช้ภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) ตั้งแต่ต้นปีนี้จากสินค้าโภคภัณฑ์หลายประเภท รวมทั้ง อาหาร เสื้อผ้า สื่อบันเทิง อิเล็กทรอนิกส์ ค่าโทรศัพท์ ค่าน้ำค่าไฟ เป็นต้น ซึ่งคาดว่าจะทำให้ประเทศมีรายได้เพิ่มขึ้นร้อยละ 1.5 ถึงร้อยละ 3 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมของประเทศ (GDP) ที่ไม่ใช่น้ำมัน เพื่อรับมือกับราคาน้ำมันลดลงที่คาดว่าจะทำให้ประเทศขาดดุลงบประมาณกว่า 52 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 1.67 ล้านล้านบาทในปีนี้
เนื่องด้วยภาวะเศรษฐกิจตกต่ำทำให้อัตราการว่างงานในซาอุฯ เพิ่มขึ้นร้อยละ 12 เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว
เจ้าชายโมฮัมหมัด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดิอาระเบีย
การปฏิรูปเศรษฐกิจเกี่ยวข้องกับการจับกุมเจ้าชายและเจ้าหน้าที่รัฐกว่า 200 คน ในการกวาดล้างการทุจริตคอรัปชั่นในเดือนพฤศจิกายน 2560 หนึ่งในนั้นคือเจ้าชายอัลวาลีด บิน ทาลาล ที่ติดอันดับมหาเศรษฐีพันล้านที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ประธานด้านการลงทุน Kingdom Holding และผู้ถือหุ้นรายใหญ่อันดับ 2 ของทวิตเตอร์ โดยมีเจ้าชายโมฮัมหมัด บิน ซัลมาน มกุฏราชกุมาร ดำรงตำแหน่งเป็นคณะกรรมการ และมีอำนาจสูงสุดในการจับกุม และสืบสวนผู้กระทำผิด
อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารัฐบาลซาอุฯ จะตัดงบประมาณในหลายๆ ด้าน แต่ยังคงอุดหนุนภาระภาษีของประชาชนในด้านสาธารณสุข การดูแลสุขภาพ การศึกษา อุดหนุนลดค่าของชีพ จ่ายค่าเบี้ยยังชีพคนชรา รวมทั้งอุดหนุนประชาชนที่ซื้อบ้านหลังแรก เป็นต้น
