รู้หรือไม่ว่าเดิมทีเกมส์สุดฮิตของนินเทนโดถูกตั้งชื่อว่า “จัมพ์แมน” ก่อนเปลี่ยนชื่อมาเป็น “ซูเปอร์มาริโอ” เพื่อให้คนเข้าถึงง่ายขึ้น ซึ่งชื่อมาริโอนี้ได้มาจากชื่อของ “มาริโอ เซกาเล” นักพัฒนาที่ดินเชื้อสายอิตาเลียนอเมริกันที่เพิ่งล่วงลับไปด้วยวัย 84 ปีเมื่อวันที่ 27 ตุลาคมที่ผ่านมา
Mario Segale, the namesake of Nintendo’s Mario character, dies at age 85https://t.co/vgFVwlfMYp
This is the first labeled photo of him as an adult on the Internet pic.twitter.com/fm4Do6tikY
— Benj Edwards (@benjedwards) November 1, 2018
มาริโอ เซกาเล เกิดในปี 1934 ที่เมืองซีแอทเทิล เป็นลูกชายคนเดียวของครอบครัวชาวนาอิตาเลียนที่อพยพเข้ามาตั้งถิ่นฐานในสหรัฐอเมริกา เขาเริ่มทำธุรกิจทันทีหลังจบการศึกษาชั้นมัธยมปลายในปี 1952 หลังจากนั้นก็เข้าสู่วงการอสังหาริมทรัพย์และได้จัดตั้งโครงการอุทยานธุรกิจ Segale Business Park ที่เขต Tukwila ใกล้เมืองซีแอทเมทิลในปี 1970 เมื่อนินเทนโดเข้ามาในสหรัฐอเมริกาก็ได้เช่าโกดังขนาด 16,000 ตารางฟุตของเซกาเลในเขตโครงการนี้ ซึ่งเจ้าของพื้นที่ทำให้บริษัทเกมจากญี่ปุ่นประทับใจเสียจนเอาชื่อเขามาตั้งเป็นตัวเอกในเกม
เดวิด เชฟฟ์ ผู้เขียนหนังสือเรื่อง Game Over: How Nintendo Conquered the World,” บรรยายว่าวันหนึ่งทีมผู้ผลิตรวมตัวกันที่โกดังเพื่อคิดชื่ออเมริกันให้ตัวละครที่สวมเอี๊ยมสีแดงในเกม Dongky Kong มาริโอ เซกาเลเคาะประตูพอดีเพื่อทวงค่าเช่าจากมิโนรุ อารากาวะ ประธานนินเทนโดอเมริกา ณ ขณะนั้น ทันทีที่เขาจากไปทีมจึงตั้งชื่อตัวละครที่ค้างอยู่ว่าซูเปอร์ มาริโอ
ซูเปอร์มาริโอเป็นเพียงตัวละครประกอบในทีแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไปก็กลายเป็นตัวละครสุดฮิตและเกมยอดฮิตจนเป็นตำนานในเวลาต่อมา
ครอบครัวของเขา บอกว่าตัวเซลาเลไม่เคยแสวงหาผลกำไรจากความโด่งดังของชื่อเขาในด้านนี้เลย โดยเขียนถึงเขาในคำกล่าวอำลาว่า “แม้ว่าเขาจะเป็นแรงบันดาลใจให้เกมซูเปอร์มาริโอของนินเทนโดจากคราวที่ให้เช่าโครงการอุทยานธุรกิจในปี 1970 เขาก็ไม่เคยสนใจชื่อเสียงด้านนั้นและอยากให้คนรู้จักเขาด้วยความสำเร็จในชีวิตมากกว่า”
