รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศเตรียมดำเนินการล่าวาฬในเชิงพาณิชย์อีกครั้งภายในปีหน้า หลังญี่ปุ่นเข้าร่วมเป็นสมาชิกคณะกรรมการว่าด้วยการล่าวาฬระหว่างประเทศ (IWC) ตั้งแต่ปี 1951
วันที่ 27 ธ.ค. 61 สื่อต่างประเทศรายงานว่า นายโยชิฮิเดะ ซึงะ โฆษกของรัฐบาลญี่ปุ่นได้แถลงว่า ญี่ปุ่นจะอนุญาตให้มีการล่าวาฬเพื่อการค้าภายในเขตน่านน้ำญี่ปุ่นและเขตเศรษฐกิจจำเพาะเท่านั้นภายในเดือนกรกฎาคมปี 2019 โดยการแถลงการณ์ครั้งนี้สืบเนื่องมาจากการที่รัฐบาลญี่ปุ่นได้ถอนตัวออกจากคณะกรรมการว่าด้วยการล่าวาฬระหว่างประเทศ (IWC) ทั้งนี้ตลอดเวลาที่ผ่านมาทางญี่ปุ่นได้พยายามเสนอให้ IWC เพิ่มโควตาการล่าวาฬขึ้นอีก แต่ไม่ประสบความสำเร็จ นอกจากนี้ทางญี่ปุ่นยังกล่าวว่า การล่าวาฬเป็นกิจกรรมที่ชาวญี่ปุ่นดำเนินมานับร้อยปีไม่สามารถยกเลิกได้
โดยรัฐบาลญี่ปุ่นให้เหตุผลในการถอนตัวออกจากการเป็นสมาชิก IWC ว่าทางคณะกรรมการ IWC ขาดความมุ่งมั่น ในการสนับสนุนให้เกิดการล่าวาฬเพื่อการค้าอย่างยั่งยืน แต่กลับไปให้ความสนใจต่อจำนวนตัวเลขวาฬซึ่งได้รับการอนุรักษ์และคุ้มครองมากจนเกินไป รัฐบาลญี่ปุ่นยังระบุเพิ่มเติมว่า จะมีการยุติการล่าวาฬในบริเวณมหาสมุทรแอนตาร์กติกและซีกโลกใต้
ด้านนางมาริส เพย์น รมว. ต่างประเทศ และน.ส.เมลิสซา ไพรซ์ รมว. สิ่งแวดล้อม ของออสเตรเลียได้กล่าวว่า ทางการออสเตรเลียรู้สึกผิดหวังกับการตัดสินใจของรัฐบาลญี่ปุ่นในครั้งนี้ พร้อมกับยืนกรานว่า ออสเตรเลียยังคงยืนยันที่จะต่อต้านอย่างเด็ดขาดต่อการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ในทุกรูปแบบ
