ประเด็นคือ – นักวิทยาศาสตร์อังกฤษประกาศความสำเร็จว่ากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสำคัญในการสร้าง “สเปิร์มประดิษฐ์” ที่อาจใช้แทนสเปิร์มจริงได้
“มีลูกเมื่อพร้อม” เป็นสำนวนที่ทางการใช้ในการรณรงค์วางแผนครอบครัว แต่หลายคนกลับประสบภาวะ “ไม่มีลูกแม้พร้อม” ถึงการผสมเทียมหรือการทำเด็กหลอดแก้วจะเป็นทางเลือกแต่ไม่มีอะไรรับประกันความสำเร็จได้ แต่ต่อไปความสำเร็จอาจรับประกันได้ด้วย “สเปิร์มประดิษฐ์” !
Azim Surani ผู้อำนวยการการวิจัยลำดับเซลล์และพันธุศาสตร์ด้านกระบวนการเหนือพันธุกรรม มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษประกาศว่าได้ผ่านจุดสำคัญหรือไปถึงจุดที่ถือเป็นครึ่งทางในการผลิตสเปิร์มในห้องแล็บโดยเลียนแบบกระบวนการธรรมชาติเป็นครั้งแรกในโลก สเปิร์มประดิษฐ์ที่ว่านี้ได้จากสเต็มเซลล์หรือจากเซลล์ผิวหนังผู้ใหญ่ โดยขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนที่เรียกว่า erasure หรือลบการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นได้เสมอจากปัจจัยแวดล้อมออกไปจากเซลล์สืบพันธุ์ที่ยังไม่พัฒนา ซึ่งหากทำได้สำเร็จก็จะได้สเปิร์มเกรดเอที่ไร้ข้อบกพร่องทางพันธุกรรม วิธีนี้นอกจากจะใช้ผลิตสเปิร์มได้แล้วยังผลิตไข่ได้ด้วยเพราะเซลล์สเปิร์มกับเซลล์ไข่มีจุดตั้งต้นคล้ายกันแต่เมื่อพัฒนาไปถึงจุดหนึ่งจึงเกิดความแตกต่าง
หากสามารถ “ประดิษฐ์” สเปิร์มและไข่ที่เลียนแบบธรรมชาติในห้องแล็บได้สำเร็จ นอกจากจะช่วยให้คู่ชาย-หญิงที่ประสบปัญหามีลูกยากสามารถมีลูกได้แล้ว ยังอาจช่วยให้คู่ชาย-ชาย หรือคู่หญิง-หญิงมีลูกที่เกิดจากคนทั้งคู่ได้ด้วยการใช้เซลล์ของคนหนึ่งผลิตไข่และเซลล์ของอีกคนหนึ่งผลิตสเปิร์ม
แต่ Surani คาดว่าต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อย 10 ปีในการพัฒนาสเปิร์มประดิษฐ์และยังบอกไม่ได้ด้วยว่าจะเริ่มทดลองใช้กับคนจริงได้เมื่อไหร่ “จะต้องแน่ใจทุกขั้นตอนแล้วเท่านั้นจึงจะทดลองใช้กับคนจริงได้ เราอาจสามารถสร้างไข่หรือสเปิร์มที่ดูเหมือนไข่หรือสเปิร์มของจริงได้ แต่รายละเอียดทางโมเลกุลในเซลล์อาจเหมือนหรือต่างซึ่งอาจทำให้ความผิดปกติทางโครงสร้างได้”
ที่มา Newsweek TheGuardian
