องค์กรด้านอวกาศประเมินว่าชิ้นส่วน “เทียนกง – 1” สถานีอวกาศแห่งแรกของจีน อาจจะตกลงสู่โลกในช่วง 24 มีนาคม – 19 เมษายน นี้ โดยจะทราบพื้นที่ที่จะเป็นจุดตกล่วงหน้าไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น หลังจากเมื่อปี 2016 จีนไม่สามารถควบคุมสถานีฯ ดังกล่าวได้ และกำลังรอวันตกใส่โลก
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า บริษัทด้านการบินและอวกาศของสหรัฐฯ (Aerospace Corporation) ประเมินว่า สถานีอวกาศแห่งแรกของจีน “เทียนกง – 1” (Tiangong – 1) จะเข้าสู่บรรยากาศโลกและจะตกใส่โลกในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนเมษายน ขณะที่องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ระบุว่าอาจตกลงระหว่างวันที่ 24 มีนาคม – 19 เมษายน ที่จะถึงนี้
Aerospace กล่าวว่า อาจมีเศษชิ้นส่วนจาก เทียนกง – 1 ที่ยังหลงเหลือจากเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ ตกลงสู่พื้นโลกกระจายเป็นวงกว้างร้อยกิโลเมตรรอบๆ จุดตก และเตือนว่าอาจมีสารพิษ Hydrazine ที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงปนเปื้อนมาด้วย
รายงานระบุว่า เศษชิ้นส่วนคาดว่ามีโอกาสตกแถวๆ เส้นละติจูดที่ 43 องศาเหนือ ถึงเส้นละติจูดที่ 43 องศาใต้ โดยพื้นที่ที่เป็นไปได้ ได้แก่ ตอนเหนือของจีน, ตะวันออกกลาง, ตอนกลางของอิตาลี, ตอนเหนือของสเปน, รัฐทางตอนเหนือของสหรัฐฯ, นิวซีแลนด์, แทสมาเนีย, พื้นที่บางส่วนของอเมริกาใต้และแอฟริกาใต้
อย่างไรก็ตาม Aerospace ยืนยันว่า มีโอกาสน้อยมากที่เศษชิ้นส่วนจะตกลงสู่บ้านเรือนหรือผู้คน เมื่อพิจารณาในพื้นที่ที่เสี่ยงมากที่สุด มีความเป็นไปได้ที่จะมีมนุษย์ (เช่นคุณ) ถูกซากชิ้นส่วนตกใส่มีโอกาสน้อยกว่าที่จะลูกรางวัลพาวเวอร์บอล แจ็คพอต ถึง 1 ในล้านเท่า ซึ่งในประวัติศาสตร์การบินอวกาศ ไม่เคยมีใครได้รับอันตรายจากเศษชิ้นส่วนจากอวกาศ เคยมีเพียงหญิงคนหนึ่งที่เคยถูกชิ้นส่วนอวกาศแต่เธอไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ
ดอกเตอร์ โจนาธาน แม็กโดเวลล์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและยังเป็นผู้ที่ชื่นชอบดาราศาสตร์ กล่าวว่า พวกเราจำเป็นต้องติดตามอย่างใกล้ชิด เนื่องจากเทียนกง 1 มีขนาดใหญ่และหนา ทั้งยังมีอัตราเร่งตกสู่ชั้นบรรยากาศของโลกประมาณ 6 กิโลเมตรต่อสัปดาห์ สูงขึ้นกว่าเดิมที่ 1.5 กิโลเมตรต่อสัปดาห์จากเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว และมันยากที่จะคาดเดาเวลาและสถานที่ที่แน่ชัดว่า เทียนกง – 1 จะตกสู่โลกเมื่อใดและที่ใด เนื่องจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา โดยจะทราบล่วงหน้าเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น
เทียนกง-1 ถูกส่งเข้าสู่วงโคจรของโลกเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2554 ที่ศูนย์ส่งยานอวกาศจิ่วเจียน มณฑลกานซู่ เพื่อปฏิบัติภารกิจสร้างสถานีอวกาศ และในหลายๆ ด้าน หากเสร็จภารกิจแล้ว มันจะถูกควบคุมกลับสู่โลกลงทะเล หรือเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศ นับเป็นครั้งแรกของจีนที่ส่งสถานีอวกาศขึ้นสู่วงโคจรโลก และเป็นประเทศที่ 3 ต่อจากสหรัฐฯ และรัสเซีย ที่มีระบบเชื่อมต่อยานอวกาศในวงโคจร ซึ่งจะเสร็จสิ้นภารกิจในปี 2563 แต่สูญเสียการควบคุมเสียก่อน
หลังจากไม่สามารถควบคุมเทียนกง-1ได้ และยุติภารกิจไปแล้ว ทางจีนก็ไม่ยอมแพ้ในการสร้างสถานีอวกาศ เมื่อ 15 กันยายน 2016 จีนได้ส่งสถานีอวกาศ “เทียนกง – 2” ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจแทนเทียนกง-1 โดยคำว่าเทียนกง (天宫) แปลว่า ปราสาทบนสวรรค์
ที่มา The Guardian
