วันที่ 4 พ.ย.เวลา 10.30 น. ที่ศูนย์แสดงสินค้าและการประชุมอิมแพ็ค เมืองทองธานี พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและ รมว.กลาโหม และผู้แทนประเทศสมาชิกอาเซียน และนายโรเบิร์ต ซี. โอไบรอัน ที่ปรึกษาฝ่ายความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ผู้แทนพิเศษของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-สหรัฐอเมริกา ครั้งที่ 7 เพื่อทบทวนความร่วมมือในมิติการเมืองและความมั่นคง เศรษฐกิจ และสังคมและวัฒนธรรมในรอบปีที่ผ่านมา และร่วมกันกำหนดทิศทางของความสัมพันธ์ในอนาคต
โรเบิร์ต ซี. โอไบรอัน ที่ปรึกษาฝ่ายความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ผู้แทนพิเศษของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา
นายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานอาเซียน กล่าว ชื่นชมบทบาทที่แข็งขันของสหรัฐในการสนับสนุนสันติภาพ ความมั่นคง เสถียรภาพ และความเจริญรุ่งเรืองในภูมิภาคซึ่งช่วยให้อาเซียนได้พัฒนาเป็นประชาคมที่มีพลวัตและความเจริญรุ่งเรือง และขอบคุณที่สนับสนุนความเป็นแกนกลางของอาเซียนผ่านกลไกสำคัญรวมไปถึง กรอบการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออก (อีเอเอส) เออาร์เอฟ และเอดีเอ็มเอ็มพลัส และในปีนี้ อาเซียนและสหรัฐ ได้ร่วมกันจัดการฝึกร่วมทางทะเลเป็นครั้งแรก เมื่อเดือน ก.ย.ที่ผ่านมา
พล.อ.ประยุทธ์ ยังยกกรณีที่สหรัฐมีบทบาทสนับสนุนมุมมองของอาเซียนต่ออินโด-แปซิฟิก ซึ่งเป็นพื้นฐานสำคัญในการเสริมสร้างเสถียรภาพและการเติบโตทางเศรษฐกิจในภูมิภาค อาทิ โครงสร้างพื้นฐาน เศรษฐกิจดิจิทัล และพลังงาน รวมถึงการมีบทบาทของนักลงทุนสหรัฐที่เป็นกำลังขับเคลื่อนสำคัญต่อการเจริญเติบโตในภูมิภาคที่ครอบคลุมและยั่งยืน
“ในการนี้ ผมยินดีที่ภาคเอกชนไทยและสหรัฐฯ ร่วมกันริเริ่มจัดการประชุม Indo-Pacific Business Forum ครั้งที่ 2 ที่ประเทศไทย ในวันนี้ ทั้งนี้ เชื่อมั่นว่าการประชุมในวันนี้เป็นโอกาสอันดีที่อาเซียนและสหรัฐจะได้แลกเปลี่ยนวิสัยทัศน์ และหวังที่จะเห็นพัฒนาการในการเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ของอาเซียน-สหรัฐ ในทุกมิติ เพื่อนำไปสู่ผลประโยชน์ของประชาชนอาเซียนและสหรัฐฯ อย่างก้าวหน้าและยั่งยืน”
พล.อ.ประยุทธ์ เชิญชวนนักลงทุนสหรัฐให้ร่วมกันพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในภูมิภาค รวมถึงสาขาที่เป็นประโยชน์ร่วมกัน เพื่อช่วยต่อยอดการสร้างประชาคมอาเซียนที่มีประชาชนเป็นศูนย์กลาง ไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง และมองไปสู่อนาคต ซึ่งเป็นไปตามแนวคิดหลักของการประชุมอาเซียนในปีนี้
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า การประชุมสุดยอดอาเซียน-สหรัฐอเมริกา ครั้งที่ 7 ผู้นำ 7 ชาติไม่เข้าร่วมประชุมและส่งเพียงรัฐมนตรีร่วมหารือแทน มีเพียงไทย, เวียดนาม (ประธานอาเซียนครั้งต่อไป) , ลาว (ผู้ประสานงานอาเซียน-สหรัฐ) ที่ผู้นำเข้าร่วมเอง เพื่อแสดงท่าทีที่ ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐอเมริกาไม่มาร่วมประชุมและส่งตัวแทนเพียงระดับที่ปรึกษามา จากปกติต้องเป็นระดับรองประธานาธิบดีหรือระดับรัฐมนตรีต่างประเทศ
ก่อนหน้านั้นเมื่อเวลา 10.00 น. พล.อ.ประยุทธ์ ได้พบหารือกับนายโรเบิร์ต ซี โอไบรอัน ผู้แทนพิเศษของประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เพื่อหารือความร่วมมือทวิภาคีระหว่างไทย-สหรัฐ ทั้งการลงทุน, การต่อต้านการค้ามนุษย์, การสนับสนุนบทบาทของสหรัฐฯ ในการเพิ่มพูนความร่วมมือกับภูมิภาค พร้อมฝากความระลึกถึงประธานาธิบดีสหรัฐ และภริยา โดยหวังว่าจะมีโอกาสได้ต้อนรับที่ประเทศไทย
ขณะที่นายโรเบิร์ต ซี โอไบรอัน กล่าวว่าประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้ฝากหนังสือถึงนายกรัฐมนตรีย้ำว่าสหรัฐ ให้ความสำคัญกับการกระชับความสัมพันธ์กับไทยในฐานะมิตรประเทศอันใกล้ชิด ชื่นชมการดำรงตำแหน่งประธานอาเซียนของไทยในปีนี้ และยืนยันว่าพร้อมมีบทบาทอย่างสร้างสรรค์ในการร่วมมือกับไทยและอาเซียนเพื่อประโยชน์ร่วมกันของภูมิภาคต่อไป
ทั้งนี้ระหว่างการหารือได้มีการหยิบยกประเด็นการประกาศพักสิทธิพิเศษทางภาษีศุลกากร หรือ GSP บางส่วนของไทย ซึ่งสหรัฐรับไปพิจารณาอย่างถี่ถ้วนอีกครั้งเพื่อไม่ให้ส่งผลกระทบต่อภาคเอกชนไทย
