นายกฯ ออสเตรเลียทำสัญญากับบริษัทวิจัยวัคซีนของอังกฤษ พร้อมระบุว่าคนออสเตรเลียจะไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายในการรับวัคซีน
หนังสือพิมพ์ซิดนีย์มอร์นิ่งเฮรัลด์ (SMH) รายงานว่า สก็อตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลียได้ประกาศข้อตกลงกับบริษัทแอสตร้าเซนเนก้า ในการจองวัคซีนอย่างน้อย 25 ล้านโดส หากตัววัคซีนที่ทางบริษัทวิจัยร่วมกับมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดผ่านการอนุมัติให้ใช้งานได้
วัคซีนตัวนี้นับเป็นวัคซีนตัวหนึ่งที่พัฒนาได้เร็วและมีผลการวิจัยออกมาเป็นที่น่าพอใจ แม้ว่าตอนนี้ยังต้องรอผลการทดสอบในเฟสที่ 3 ก็ตาม ซึ่งหากไม่มีอะไรผิดพลาด คาดว่าจะทำการส่งมอบวัคซีนชุดแรกได้เร็วที่สุดในช่วงปลายปีนี้ถึงต้นปีหน้า โดยแหล่งข่าวรายงานว่า ราคาวัคซีนตัวนี้อยู่ที่ราวๆ โดสละ 8 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (180 บาท)
นายกฯ มอร์ริสันเผยว่าคนออสเตรเลียทุกคนจะได้รับวัคซีนตัวนี้ฟรี โดยกลุ่มแรกที่จะได้รับคือคนอายุ 60 ปีขึ้นไป และคนที่มีโรคประจำตัวเช่น โรคหอบหืด โรคหัวใจ ผู้เข้ารับการเปลี่ยนถ่ายอวัยวะ และผู้ป่วยโรคมะเร็ง
ออสเตรเลียมีประชากรประมาณ 25 ล้านคน แน่นอนว่าวัคซีนจำนวน 25 ล้านโดสคงไม่เพียงพอแน่ๆ หากต้องฉีดคนละ 2 โดส ดังนั้นในการทำข้อตกลงครั้งนี้จึงมีการอนุญาตให้พัฒนา ผลิต และแจกจ่ายได้ เพราะนอกจากตัววัคซีนแล้ว ทางรัฐบาลออสเตรเลียยังได้ทำสัญญากับบริษัทเบคตันดิคกินสัน ผู้ผลิตอุปกรณ์การแพทย์จากอเมริกา เพื่อสั่งจองเข็มฉีดยา 100 ล้านเข็ม
นอกจากการแจกจ่ายวัคซีนในออสเตรเลียแล้ว นายกฯ มอร์ริสันยังรับปากว่าประเทศเพื่อนบ้านและพันธมิตรในภูมิภาคแปซิฟิกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ จะเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ได้เข้าถึงวัคซีนตัวนี้อีกด้วย
