อดีตผู้บริหารระดับสูงจากบริษัทบัญชีชั้นนำอย่าง EY (Ernst & Young) และ PwC (PricewaterhouseCoopers) ได้รวมตัวกันเพื่อเปิดตัวบริษัทใหม่ชื่อว่า Unity Advisory บริษัทให้คำปรึกษาทางการเงินและธุรกิจที่ตั้งเป้าหมายจะเป็นทางเลือกใหม่สำหรับลูกค้าองค์กรในสหราชอาณาจักร และเป็นคู่แข่งโดยตรงของกลุ่ม Big Four ที่ครองตลาดมายาวนาน
ซึ่ง Unity Advisory จะมีกำหนดเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายน 2025 โดยบริษัทได้รับเงินทุนสนับสนุนมูลค่าสูงถึง 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากบริษัทไพรเวทอีควิตี้ชื่อดังอย่าง Warburg Pincus
สำหรับทีมผู้บริหารจะนำทัพโดย ‘Steve Varley’ อดีตประธานกรรมการบริหารของ EY ซึ่งมีประสบการณ์กว่า 9 ปี และ ‘Marissa Thomas’ อดีตประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ PwC ที่ทำงานกับบริษัทมานานถึง 31 ปี จะเข้ามารับบทบาทเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ Unity Advisory
[ ปั่นโมเดลใหม่ ท้าทายรูปแบบเก่า ]
Unity Advisory จะแตกต่างออกไปจากบริษัทอื่นๆ คือจะไม่ให้บริการด้านการตรวจสอบบัญชี (audit) ซึ่งเป็นหนึ่งในจุดที่มักก่อให้เกิดความขัดแย้งทางผลประโยชน์ในบริษัทกลุ่ม Big Four ซึ่งการตัดสินใจนี้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความโปร่งใสและความยืดหยุ่นในการให้คำปรึกษาแก่ลูกค้า โดยไม่ต้องกังวลเรื่องข้อจำกัดจากหน่วยงานกำกับดูแลหรือความซับซ้อนของกฎระเบียบ
โดยบริษัทจะมุ่งเน้นการให้บริการใน 4 ด้านหลัก ได้แก่ 1.การวางแผนภาษีและบัญชี 2.การให้คำปรึกษาด้านเทคโนโลยี 3.การควบรวมและซื้อกิจการ (M&A) และ 4.การบริหารประสิทธิภาพองค์กร และจะมีการนำเทคโนโลยี AI เป็นตัวขับเคลื่อนหลัก เพื่อลดต้นทุนและเพิ่มความเร็วในการให้บริการ
สำหรับกลุ่มเป้าหมายที่ชัดเจนของ Unity Advisory จะเน้นลูกค้ากลุ่มองค์กรขนาดกลางที่มีรายได้ประมาณ 500 – 1,500 ล้านปอนด์ โดยเฉพาะบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนเอกชน (private equity) ซึ่งมักต้องการคำแนะนำที่รวดเร็ว ยืดหยุ่น และไม่ผูกพันกับโครงสร้างองค์กรแบบดั้งเดิม
[ การเปลี่ยนแปลงในวงการมืออาชีพ ]
จากกรณีของ Unity Advisory สะท้อนเทรนด์ที่ชัดเจนขึ้นในวงการบริการทางการเงินระดับมืออาชีพ ซึ่งเริ่มมีนักลงทุนเอกชนเข้ามามีบทบาทมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในปี 2023 บริษัท Grant Thornton UK ก็ได้ขายหุ้นส่วนใหญ่ให้กับบริษัท Cinven หรือในปี 2019 ที่ Warburg Pincus เคยหนุน Steve McGill ให้เปิดบริษัทนายหน้าประกันภัยเฉพาะทาง
ทั้งนี้ ‘Marissa Thomas’ ย้ำว่า Unity Advisory ต้องการสร้างทีมจากผู้มีประสบการณ์ใน Big Four รวมถึงคนที่ออกจากบริษัทเหล่านั้นเพื่อไปทำงานในภาคอุตสาหกรรม โดยจะดึงดูดลูกค้าด้วยรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่นมากกว่าเดิม
Unity Advisory จึงเป็นมากกว่าบริษัทที่ปรึกษาแห่งใหม่ แต่เป็นสัญญาณของการเปลี่ยนผ่านในตลาดมืออาชีพ ที่ลูกค้าเริ่มมองหาทางเลือกที่ตอบโจทย์ยุคดิจิทัลมากขึ้น ท่ามกลางความคาดหวังว่า Unity Advisory อาจกลายเป็นแรงกระเพื่อมสำคัญที่สั่นคลอนสมดุลของ Big Four ในอนาคต
หากใครยังไม่รู้ว่า ‘Big Four’ ที่พูดถึงนี้คืออะไร จะขออธิบายง่ายๆ ว่า Big Four ที่ว่านี้หมายถึง 4 บริษัทด้านบัญชีและที่ปรึกษาทางการเงินที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งมีอิทธิพลสูงในอุตสาหกรรมตรวจสอบบัญชี ภาษี และที่ปรึกษาทางธุรกิจ ได้แก่
1.Deloitte : ใหญ่ที่สุดในกลุ่ม ให้บริการตรวจสอบบัญชี ภาษี ที่ปรึกษาทางธุรกิจ และเทคโนโลยี มีเครือข่ายครอบคลุมกว่า 150 ประเทศทั่วโลก
2.PwC (PricewaterhouseCoopers) : เด่นเรื่องการตรวจสอบบัญชี การวางแผนภาษี และที่ปรึกษาทางกลยุทธ์ มีชื่อเสียงในวงการทั้งในระดับองค์กรเอกชนและภาครัฐ
3.EY (Ernst & Young) : เชี่ยวชาญด้านภาษี การควบรวมกิจการ และที่ปรึกษาทางการเงิน
มุ่งเน้นเรื่องนวัตกรรม เทคโนโลยี และการสร้างคุณค่าให้กับลูกค้า
4.KPMG : เน้นด้านการตรวจสอบบัญชี ความเสี่ยง และการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ให้บริการกับบริษัทขนาดใหญ่ทั่วโลก โดยเฉพาะกลุ่มธุรกิจการเงิน
