ผู้เชี่ยวชาญจีนพบเชื้อไวรัสโควิด-19 มีการพัฒนาเป็น 2 ชนิด ซึ่งมีการแพร่ระบาดที่แตกต่างกัน
วันที่ 5 มี.ค. 2563 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งในประเทศจีน ทำการวิจัยพบว่าไวรัสโควิด-19 สามารถแยกเป็น 2 ชนิด ซึ่งอาจกลายพันธุ์ไปแล้วอย่างน้อย 1 ครั้ง และแต่ละชนิดมีอัตราการการแพร่ระบาดที่แตกต่างกัน
โดยเชื้อทั้ง 2 ชนิดเรียกว่า ชนิดแอล และ ชนิดเอส ชนิดแอลเป็นชนิดที่ร้ายแรงกว่าชนิดเอส และลุกลามได้เร็วกว่า โดยผู้ป่วยที่ติดโควิด-19 ร้อยละ 70 จะเป็น ชนิดแอล ส่วนชนิดเอส พบผู้ติดเชื้อเพียง 30% ซึ่งเป็นไวรัสชนิดที่ลุกลามช้ากว่า
เชื้อชนิดเอส ถูกพบว่าเริ่มติดจากคนสู่คนช่วงปลายเดือนธ.ค.2562 ที่เมืองอู่ฮั่น เป็นชนิดแรก จากนั้นจึงแยกเป็นชนิดแอล เริ่มระบาดรุนแรงกว่าในเดือนมกราคม ส่งผลให้ชนิดเอสกลายเป็นเชื้อธรรมดา
ล่าสุดปริมาณไวรัสทั้งสองชนิดได้มีการเปลี่ยนแปลงไป โดยมีสาเหตุมาจากมาตรการควบคุมอย่างเข้มงวดของทางการจีนด้วยการปิดเมืองอู่ฮั่น ทำให้การแพร่ระบาดของไวรัส ชนิดแอล ลดน้อยลง แต่อย่างไรก็ตาม ทางผู้เชี่ยวชาญอยู่ระหว่างทำการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อศึกษาการวิวัฒนาการและการแพร่ระบาดของเชื้อ
