วันที่ 24 มี.ค. เว็บไซต์เดอะ การ์เดียน รายงานว่า การแข่งขันโอลิมปิก โตเกียว 2020 จะถูกเลื่อนออกไปเป็นปี 2021 ภายหลังการหารือระหว่างนายชินโซ อาเบะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น และนายโธมัส บาค ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล หรือ IOC
นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เปิดเผยว่า IOC เห็นชอบให้เลื่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกออกไปอีกหนึ่งปี ในระหว่างการหารือกับนายโธมัส บาค ประธาน IOC นายอาเบะ กล่าวว่า ในระหว่างการหารือทางโทรศัพท์กับนายโธมัส บาค ประธาน IOC โดยเขาได้เสนอให้เลื่อนการแข่งขันออกไปอีกหนึ่งปี และนายบาคเห็นชอบ 100% ว่าการเลื่อนการแข่งขันเป็นวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการรับมือกับการระบาดของโควิด-19
นายอาเบะให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนหลังการหารือว่า “เราเห็นพ้องต้องกันว่า การเลื่อนการแข่งขันเป็นวิธีที่ดีในการสร้างความมั่นใจว่า นักกีฬาจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุดเมื่อพวกเขาลงแข่งขัน และเพื่อรับประกันความปลอดภัยให้แก่ผู้ชม และเสริมว่า มหกรรมโอลิมปิกจะจัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนของปี 2021”
นอกจากนั้น IOC ยังได้ออกแถลงการณ์ร่วมกับคณะกรรมการจัดการแข่งขันโตเกียว 2020 ที่มีใจความว่า “การแข่งขันจะถูกเลื่อนออกไปจากปี 2020 แต่จะไม่เกินกว่าฤดูร้อนปี 2021 เพื่อปกป้องสุขภาพของนักกีฬาและทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน รวมถึงประเทศต่างๆ ทั่วโลก”
“มหกรรมโอลิมปิกและพาราลิมปิก จะยังคงใช้ชื่อเรียกว่า มหกรรมโอลิมปิกและพาราลิมปิก 2020 ต่อไป แม้จะจัดขึ้นในปีหน้าก็ตาม และเปลวไฟโอลิมปิกจะยังคงส่องแสงในญี่ปุ่น ในฐานะลำแสงแห่งความหวังให้แก่โลก ในระหว่างช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้”
ความคืบหน้าครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากเมื่อหลายวันก่อน IOC, คณะกรรมการจัดการแข่งขันโตเกียว 2020 และรัฐบาลญี่ปุ่น ยืนกรานว่า ยังคงไม่มีแผนการเลื่อนการแข่งขันออกไป และหลังจากคณะกรรมการโอลิมปิกของแคนาดาและออสเตรเลีย ประกาศจะไม่ส่งนักกีฬาเข้าร่วมกีฬาโอลิมปิก ถ้าไม่เลื่อนออกไป เนื่องมาจากโควิด-19 ที่ระบาดไปทั่วโลก ขณะที่รัฐบาลอังกฤษและฝรั่งเศสเรียกร้องให้ IOC ตัดสินใจโดยเร็วที่สุด
