วิกฤตไวรัสโควิด-19 ที่แพร่กระจายไปทั่วโลกนั้น สร้างผลกระทบทางวิถีชีวิต สภาพจิตใจ และความสูญเสียให้กับผู้คนทั่วโลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่หลายคนอาจนึกไม่ถึงว่า วิกฤตไวรัสโควิด-19 ที่เกิดขึ้นครั้งนี้ จะส่งผลกระทบต่อบรรดาหมา-แมวเร่ร่อนด้วยเช่นกัน
ช่วงหลายสัปดาห์ของการปิดเมือง ทีมอาสาสมัครด้านการช่วยเหลือสัตว์ในหลายประเทศในยุโรปเผยว่า พบหมาและแมวจำนวนมากถูกทิ้ง เนื่องจากเจ้าของหลายคนกลัวว่าหากพวกเขาติดเชื้อไวรัสไปแล้ว ตัวเขาอาจแพร่ไวรัสดังกล่าวไปยังสัตว์เลี้ยง อีกทั้งหารเพิ่มขึ้นของประชากรหมา-แมวเร่ร่อน ประกอบกับความขาดแคลนอาหารเนื่องจากร้านอาหารต่างๆ ปิดตัวลง อีกทั้งผู้คนยังไม่ค่อยออกมาให้อาหารพวกมันอย่างเคย สิ่งเหล่านี้กำลังเปลี่ยนพฤติกรรมสัตว์ให้มีความก้าวร้าวมากขึ้น
ด้านนาง Cordelia Madden-Kanellopoulou ผู้ร่วมก่อตั้งของเรากล่าวว่า “เราพบแมวมีจำนวนแมวเพิ่มมากขึ้นในพื้นที่ที่เราดูแล บางตัวถูกเจ้าของแอบเอามาปล่อยทิ้งไว้ จากข้อมูลของเทศบาลกรุงเอเธนส์เผยว่า จำนวนสุนัขจรจัดมีจำนวนหลายร้อยตัว ขณะที่จำนวนประชากรแมวพุ่งทะลุไปนับพันตัว สิ่งที่เกิดขึ้นถือเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงอย่างมาก”
ขณะที่ในฝั่งสเปนหลังจากที่ทางการได้สั่งปิดเมืองเมื่อวันที่ 14 มีนาคม สวนสาธารณะเรติโร่ ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางกรุงมาดริด อันเป็นที่อยู่อาศัยของแมวจรจัดกว่า 270 ตัวก็ต้องปิดชั่วคราวตามคำสั่งรัฐบาล ทำให้ทางกลุ่มพิทักษ์สัตว์ไม่สามารถเข้าไปดูแลพวกมันได้ และหลังจากทางกลุ่มยื่นเรื่องต่อเทศบาลนครมาดริด ทางการจึงอนุญาตให้ทีมนักพิทักษ์สัตว์เข้าไปให้ความช่วยเหลือด้านอาหารและสุขภาพแก่พวกมันได้ โดยอาสาสมัครหนึ่งคนจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสวนสาธารณะเรติโร่สามครั้งต่อสัปดาห์ ครั้งละ 1 ชั่วโมง เพื่อให้อาหารและตรวจสุขภาพพวกมัน
นอกจากนี้ทางกลุ่มพิทักษ์สัตว์หลายกลุ่มในยุโรปได้พยายามรณรงค์ให้ทุกคนช่วยเหลือสัตว์เลี้ยงเท่าที่จะทำได้ เช่นแบ่งปันอาหาร หรืออย่าทิ้งสัตว์เลี้ยงของตน แต่ทั้งนี้ประชาชนจำนวนไม่น้อยก็ยังคงมีความกังวลเรื่องสุขภาพของสัตว์เลี้ยง และตนเอง จนนำไปสู่การหาวิธีป้องกันแบบผิดๆ โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วสัตวแพทย์ชาวฝรั่งเศส ได้ออกมาเตือนเจ้าของสุนัขห้ามไม่ให้ทำความสะอาดเพื่อฆ่าเชื้อให้กับสุนัขและแมวด้วยการใช้ผงซักฟอกหรือแอลกอฮอล์เจล เพราะผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะทำให้สัตว์เลี้ยงเกิดอาการระคายเคืองระบบทางเดินหายใจและปฏิกิริยาทางผิวหนัง ทางที่ดีคือใช้สบู่เหลวหรือแชมพูสำหรับสัตว์เลี้ยงก็ใช้ได้แล้ว
