สหประชาชาติอาจไม่สามารถส่งบุคลากรเข้าไปช่วยเหลือตองกาได้ เนื่องจากต้องระวังการระบาดของโควิด-19
วันที่ 19 ม.ค. 2565 สำนักข่าวรอยเตอร์ส (Reuters) รายงานว่า องค์การสหประชาชาติ (UN) กำลังจัดเตรียมส่งความช่วยเหลือเข้าไปยังประเทศตองกา หลังเผชิญเหตุภูเขาไฟใต้ทะเลระเบิดและสึนามิ โดยการแถลงครั้งแรกจากรัฐบาลระบุว่า พบผู้เสียชีวิตแล้ว 3 ราย
โดยผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยัน เป็นหญิงชาวสหราชอาณาจักร 1 ราย และชาวตองกาอีก 2 ราย แต่ยังไม่ระบุถึงจำนวนผู้สูญหายที่คาดว่าอาจมีอีกเป็นจำนวนมาก
เกาะเล็กๆ ที่อยู่รอบนอกเป็นพื้นที่ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก โดยมีเกาะหนึ่งที่บ้านทุกหลังถูกทำลายทั้งหมด ขณะที่ในอีกเกาะหนึ่งเหลือบ้านที่รอดเพียงหลังเดียว
ขณะที่การสื่อสารก็ได้รับผลกระทบจากการที่สายเคเบิลใต้น้ำได้รับความเสียหาย ทำให้ยังไม่สามารถสรุปข้อมูลในด้านต่างๆ ออกมาได้
โจนาธาน วิตช์ ผู้ประสานงานของ UN ในฟิจิ เปิดเผยในการแถลงต่อสื่อว่า ทาง UN อาจต้องทำการส่งความช่วยเหลือเข้าไปจากทางไกล โดยไม่สามารถส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปในตองกาได้ เนื่องจากตองกามีมาตรการป้องกันโควิด-19 ที่เข้มงวด จึงอาจส่งเฉพาะสิ่งของเข้าไปเท่านั้น
ตองกานับเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ยังไม่เจอกับการระบาดของโรคโควิด-19 และมีอัตราการฉีดวัคซีนถึง 90% ของกลุ่มประชากรที่มีอายุ 12 ปีขึ้นไป
โดยที่ผ่านมา ตองการะมัดระวังอย่างมากในเรื่องของการเปิดพรมแดน เช่นเดียวกับอีกหลายประเทศในหมู่เกาะแปซิฟิก เนื่องจากในอดีตพวกเขาเคยได้รับผลกระทบอย่างหนักจากโรคระบาดจนประชากรล้มตายเกือบหมดมาแล้ว
ขณะที่สถานการณ์ล่าสุดในประเทศนั้น ยังมีประชากรบางส่วนที่ยังคงติดอยู่รอบนอกและยังไม่ได้รับการอพยพ ขณะที่เครื่องบินยังไม่สามารถบินไปลงได้ โดยจะต้องมีการทำความสะอาดรันเวย์สนามบินจากเถ้าภูเขาไฟเสียก่อน
ส่วนเรือที่ขนสิ่งของและอุปกรณ์ช่วยเหลือที่ออกจากท่าเรือในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ไปแล้ว จะใช้เวลาอีกอย่างน้อย 5 วัน จึงจะเดินทางไปถึงตองกา
