รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ มีคิวเดินทางเยือนอาเซียน โดยจะมีการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม
วันที่ 20 ก.ค. 2564 สำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) รายงานว่า ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มีกำหนดเดินทางเยือนภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 3 ประเทศ ได้แก่ ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ และเวียดนาม โดยจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 23 ก.ค. ที่จะถึงนี้
จอห์น เคิร์กบี โฆษกของทางเพนตากอนแถลงว่า การเดินทางเยือนของรัฐมนตรีกลาโหมครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่รัฐบาลไบเดน-แฮร์ริสมีให้กับชาติอาเซียน ในฐานะส่วนสำคัญของโครงสร้างในอินโด-แปซิฟิก
ขณะที่สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงฮานอยยืนยันว่า การเยือนรอบนี้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นที่สหรัฐฯ มีต่อภูมิภาค รวมถึงความสนใจที่จะยึดมั่นในกฎระเบียบของนานาชาติ และโปรโมตความเป็นศูนย์กลางอาเซียน
ตามรายงานระบุว่า รัฐบาลของประธานาธิบดี โจ ไบเดน กำลังพยายามมีบทบาทในภูมิภาคอาเซียน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่จีนมีอิทธิพลทางการค้าอย่างมาก แต่ขณะเดียวกันก็มีข้อขัดแย้งในประเด็นพื้นที่พิพาทในทะเลจีนใต้
อีกทั้งยังเชื่อว่า นายออสตินมีเป้าหมายที่จะรักษาความสัมพันธ์ทางทหารกับฟิลิปปินส์เอาไว้ หลังจากที่ลดระดับลงจากท่าทีที่เอนเอียงเข้าหาจีนของประธานาธิบดี โรดริโก ดูแตร์เต ที่กำลังจะหมดวาระในปีหน้า
