แผ่นดินไหวเกาหลีใต้ครั้งล่าสุด อาจเกิดจากน้ำมือมนุษย์

งานวิจัยชิ้นล่าสุดจากนิตยสาร Science ระบุว่า เหตุแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงของเกาหลีใต้ เมื่อเดือน พ.ย. 2560 อาจเป็นผลมาจากการ hydraulic Fracturing (Fracking) หรือการใช้น้ำผสมสารเคมีแรงดันสูง ขุดเจาะลงไปใต้ดินเพื่อให้ชั้นหินแตก อ่านข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ hydraulic Fracturing

แผ่นดินไหวขนาด 5.5 เขย่าแผ่นดินทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองโพฮัง ประเทศเกาหลีใต้ เมื่อวันที่ 15 พ.ย. 2560 มีผู้บาดเจ็บกว่า 70 ราย บ้านเรือนทรัพย์สินเสียหายเป็นจำนวนมาก ซึ่งประชาชนและนักวิจัยได้ตั้งข้อสงสัยว่า สาเหตุแผ่นดินไหวในครั้งนั้นอาจเชื่อมโยงกับโรงงานความร้อนใต้พิภพแห่งแรกของเกาหลีใต้ ที่ตั้งห่างออกไปไม่ถึง 2 กม. หรือไม่

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ สกอตแลนด์, สถานบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธ์สวิสในซูริกและสถาบันวิจัยจีเอฟซีในพ็อทซ์ดัม เยอรมนี ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากสถานีแผ่นดินไหวและข้อมูลดาวเทียม เพื่อค้นหาตำแหน่งที่เกิดแผ่นดินไหวหลัก (จุดที่มีความรุนแรงมากที่สุด) และอาฟเตอร์ช็อกกว่า 46 ครั้งหลังแผ่นดินไหว

พวกเขาพบว่าจุดแผ่นดินไหวหลัก เกิดขึ้นในรัศมี 1.5 กิโลเมตรของที่ตั้งโรงงานดังกล่าวที่ทำการ Fracking ซึ่งครั้งล่าสุดที่ทำ ประมาณ 2 เดือนก่อนเกิดแผ่นดินไหว พวกเขายังพบอีกว่า จุดแผ่นดินไหวหลัก และอาฟเตอร์ช็อกเกิดขึ้นที่ระดับความลึกระหว่าง 3 – 7 กม. ซึ่งถือว่ามีความตื้นมากกว่าแผ่นดินไหวครั้งก่อนๆ แต่ใกล้เคียงกับความลึกของการทำ Fracking จึงเชื่อว่าอาจมีความเกี่ยวข้องกัน

โรเบิร์ต เวสต์อเวย์ นักวิจัยอาวุโสจากคณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยกลาสโลว์ หนึ่งในผู้ร่วมเขียนงานวิจัยนี้ระบุว่า “ถ้าหากแผ่นดินไหวครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการกระทำของโรงงานดังกล่าว มันจะเป็นเรื่องบังเอิญและน่าทึ่งมาก เนื่องจากมันมีความใกล้เคียงกันมาก ซึ่งความคิดเห็นส่วนตัวของผมมันเป็นไปได้สูงมากที่มันจะเกี่ยวข้องกัน”

นักวิจัยอาวุโสฯ กล่าวต่อว่า กำลังศึกษาเพิ่มเติมอธิบายถึงเวลาที่ห่างกันถึงสองเดือนระหว่างการทำ Fracking และเหตุแผ่นดินไหว

แผ่นดินไหวที่เกิดจากการทำ Fracking กลายเป็นสิ่งที่สร้างความวิตกกังวลไปทั่วโลก จากแผ่นดินไหวสองครั้งที่เกิดขึ้นในปี 2554 ทำให้สหราชอาณาจักรประกาศเลื่อนการทำ Fracking ในโอคลาโฮมา ออกไปก่อน

นอกจากนี้ทีมวิจัยยังตั้งข้อสงสัยด้วยว่า การทำ Fracking ใช้ปริมาณน้ำเพียง 10,000 ลูกบาศก์เมตร อัดฉีดเข้าไป ซึ่งถือว่ามีปริมาณค่อนข้างน้อยที่จะสร้างผลกระทบให้เกิดแผ่นดินไหวที่โพฮังได้รุนแรงขนาดนี้ จึงอาจมีปัจจัยอื่นๆ มาประกอบทำให้เกิดแผ่นดินไหวได้ เช่น หลุมที่เจาะอยู่ที่ตำแหน่งเดียวกับรอยเลื่อนที่มีพลัง หรือใต้ดินอาจมีความดันสูงมากอยู่แล้ว

“ไม่มีใครเคยคิดเลยว่า การฉีดน้ำขนาดเล็กเช่นนี้ อาจทำให้เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงถึงเพียงนี้” เวสต์อเวย์ กล่าว

ที่มา Fracking may have caused South Korean earthquake – study