วันที่ 6 พ.ค. บีบีซีรายงานว่า สำนักงานข่าวกรองเกาหลีใต้ ปฏิเสธข่าวลือเรื่องนายคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือล้มป่วย และไม่พบหลักฐานบ่งชี้ว่าเขาเข้ารับการผ่าตัดหัวใจ
ก่อนหน้านี้ ผู้นำเกาหลีเหนือไม่ได้ปรากฏตัวสาธารณชนนานถึง 20 วัน รวมถึงไม่ได้เข้าร่วมการเฉลิมฉลองวันคล้ายวันเกิดนายคิม อิลซุง ปู่ผู้ก่อตั้งประเทศเมื่อวันที่ 15 เมษายน ซึ่งเป็นวันสำคัญที่สุดของประเทศ ทำให้เกิดกระแสข่าวลือว่าเขาอาจป่วยหนักและมีข่าวว่าเข้ารับการผ่าตัดหัวใจ แต่เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา สื่อเกาหลีเหนือได้เผยแพร่ภาพเขาไปเดินทางเปิดโรงงานปุ๋ย ซึ่งดูเหมือนเขามีสุขภาพแข็งแรงดี
สำนักข่าวยอนฮัปของเกาหลีใต้รายงานว่า นายซู ฮุน ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองเกาหลีใต้ ได้เข้าชี้แจงต่อคณะกรรมการในสภานิติบัญญัติแห่งชาติวันนี้ โดยระบุว่า ไม่มีสัญญาณว่าข่าวลือเรื่องสุขภาพของผู้นำเกาหลีเหนือจะเป็นเรื่องจริง โดยในปีนี้ นายคิมจองอึน ปรากฏตัวต่อสาธารณชนแล้ว 17 ครั้ง ขณะที่ตามปกติแล้ว เมื่อนับถึงช่วงเวลานี้ของปี เขาควรปรากฏตัวไปแล้ว 50 ครั้ง
คณะกรรมการคนหนึ่งกล่าวว่า สาเหตุที่เขาไม่ปรากฏตัวอาจเป็นเพราะโควิด-19 แต่ก็ไม่สามารถชี้ชัดได้ว่านี่เป็นสาเหตุ แม้เกาหลีเหนือจะไม่มีผู้ป่วยเลยก็ตาม นายคิมจองอึนอาจกำลังสร้างความแข็งแกร่งให้แก่กิจการภายในของประเทศ เช่น กองทัพ และการประชุมพรรคแรงงาน แต่ความกังวลเรื่องโรคระบาดอาจจำกัดการทำกิจกรรมของเขา
ทั้งนี้ หลังจากไม่ได้ปรากฏตัวเมื่อวันที่ 15 เมษายน ก็เริ่มมีข่าวลือเกี่ยวกับสุขภาพของเขา ในอีก 6 วันต่อมา แหล่งข่าวที่ไม่เปิดชื่อได้แจ้งต่อเว็บไซต์ Daily NK ซึ่งเป็นของผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือ ว่าอาการโรคหัวใจของนายคิมกำเริบรุนแรง จากนั้น ข่าวลือนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วโลก และสื่อบางสำนักอ้างว่าเขาอาการหนัก และแม้แต่บอกว่าเขาเสียชีวิตแล้ว
