Photo by Sorbonne University/Etienne Pauthenet
เมื่อพูดถึงนาซาหลายคนอาจนึกถึงโครงการสำรวจอวกาศมูลค่ามหาศาล, กระสวยอวกาศ หรือสุดยอดดาวเทียมอันทันสมัย ซึ่งนอกจากจะสำรวจอวกาศแล้ว นาซายังมีโครงการสำรวจบนพื้นโลกและในมหาสมุทธอีกหลายโครงการ และหนึ่งในโครงการสำรวจใต้มหาสมุทรโดยอาศัยระบบนิเวศในธรรมชาติก็คือ การติดตั้งเสาส่งสัญญาณขนาดกระทัดลัดบนศีรษะของเจ้าแมวน้ำ
โดยจุดประสงค์ของโครงการดังกล่าวมาจากกราที่นักวิทยาศาสตร์มองว่า แมวน้ำคือสัตว์ที่มีความสามารถในการดำน้ำได้ลึกมากถึง 7,000 ฟุต เพื่อลงไปหาเหยื่ออย่างปลาและปลาหมึกที่เป็นเมนูหลักของพวกมัน อีกทั้งแมวน้ำยังดำน้ำลึกได้บ่อยกว่าวาฬอีกด้วย และจากพฤติกรรมนี้เองทำให้นักวิทยาศาสตร์มองว่าแมวน้ำคือกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับข้อมูลอุณหภูมิในท้องทะเลลึก เพื่อตรวจสอบถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นอกจากนี้เสาสัญญาณดังกล่าวยังสามารถบอกข้อมูลการเดินทางของเหล่าแมวน้ำได้อีกด้วย
